Innovant au plan social, par la création d’un modèle d’entreprise unique en France, l’Entreprise à But Socio-Economique, le Relais l’est aussi par ses innovations techniques, rendues possibles par une activité importante en Recherche et Développement. Il est en recherche permanente de nouveaux débouchés pour mieux valoriser les matières, réduire la part de déchets ultimes et augmenter ainsi sa performance économique et écologique dans une logique d'économie circulaire.
Il a ainsi lancé en 2007 Métisse®, un isolant thermique et acoustique pour le bâtiment, conçu à partir de fibres en coton issues de vêtements ne correspondant pas aux critères de la revente en l’état. Deux dérivés, Métisse Flocon et Végémétisse, ont été également développés.
Le Relais a également mis en place un projet consistant à valoriser ses déchets textiles en combustibles de substitution pour les cimenteries.
Il étudie simultanément avec différents partenaires plusieurs pistes pour recréer du fil à partir des vêtements issus de la collecte. Dans cette optique, une attention particulière est portée sur le tri des couleurs et la préparation des matières
Dernier projet en date : le recyclage des chaussures qui constitue un véritable défi étant donné la complexité de construction et les multiples matériaux utilisés pour leur confection. L’équipe étudie actuellement les différents scénarios possibles pour recycler les chaussures à la fois de façon économique et écologique.
Les Prix de l’Innovation du Salon des Maires récompensent des produits, procédés, matériels, systèmes, services ou techniques innovants. Développés par les fournisseurs de biens et services du secteur des collectivités locales, ces innovations apportent des réponses concrètes aux problématiques actuelles qui se posent aux décideurs locaux. Parmi les 9 dossiers déposés dans la catégorie Bâtiment, Travaux Publics &Voirie, Métisse Eko Baffle® s’est vu décerné la récompense de « Finaliste du prix de l’innovation »
METISSE [EKO] BAFFLE® est un baffle de correction acoustique 100% coton et ultra performant (95% d’absorption des sons). C'est le seul baffle de correction acoustique du marché qui allie performance et écologie, le tout dans le cadre de la démarche solidaire de création d’emplois durables et d’insertion du Relais. METISSE [EKO] BAFFLE® est composé d’un panneau de Métisse® PMA+45 en coton recyclé, d’une housse de protection en coton M1, et d’une barre en acier inoxydable.
Résultant de l'ambition commune des 4 pôles d'excellence et de compétitivité que sont T2M "Textile Mode & Matériaux", CD2E "Création & Développement d'Eco-entreprises", UP-Tex et Team2, la "Vallée du Recyclage Textile" s’est logiquement inscrite dans le Nord de la France, à proximité de la Belgique, région réunissant une part importante des distributeurs de textiles.
C'est donc tout naturellement que le Relais y a trouvé sa place en défendant le principe de son action : la création d'emplois durables pour des personnes en situation difficile.
Désormais associé à Minot Recyclage Textiles, le Relais maîtrise en effet l'ensemble de la filière, depuis la collecte jusqu'à la fabrication de produits issus de matériaux recyclés, dont l'isolant Métisse. Preuve en est que l'économique, le social et l'environnemental font bon ménage...